Les poules ont des capacités mentales comparables à celles d'un enfant de 4 ans

Selon une étude récente, les poules sont capables de raisonnement mathématique, de logique, de calculs, de maîtrise de soi et d’une forme élémentaire d'« ingénierie structurelle ». Elles sont capables d’empathie, ont une théorie de l’esprit sophistiquée et une capacité à planifier. Ces traits se retrouvent de manière caractéristique chez les enfants de plus de 4 ans.

Selon Christine Nicol professeur de bien-être animal à l'Université de Bristol, « les études de ces 20 dernières années ont montré leurs capacités sensorielles particulièrement aiguisées, leur capacité à penser, à tirer des conclusions, à appliquer la logique et à planifier les choses ». Dans son étude « The Intelligent Hen » (La poule intelligente), Christine Nicol explique que cet animal peut compter jusqu'à cinq et est capable d’inférence transitive – en bonne logique, il est capable de comprendre que, si A est supérieur à B, et que est B supérieur à C, alors A est supérieur à C. Ainsi, si un poulet A s’est bagarré et a dominé un poulet B, et que le poulet B est lui-même capable de battre un autre poulet C, alors ce dernier saura que le poulet A est plus fort que lui.